Líneas de investigación

Nuestro interés está enfocado en entender los mecanismos que utilizan las plantas para regular la expresión genética y que ocurren a nivel post-transcripcional en respuesta a distintos estímulos ambientales. Nos hemos enfocado en el papel que pueden tener los microRNAs en los mecanismos de regulación de la respuesta a déficit hídrico en la planta Phaseolus vulgaris (frijol común). Los microRNAs son moléculas de RNA de cadena sencilla de 20 a 24 nucleótidos que por complementariedad de bases reconocen un mRNA blanco y dirigen la represión de su expresión mediante su degradación o la inhibición de su traducción. Este mecanismo de regulación depende de la asociación del microRNA con un complejo multiprotéico donde el principal componente es la proteína AGO1, responsable de procesar al transcrito blanco. Hemos utilizado estrategias de secuenciación masiva para identificar los distintos microRNAs presentes en frijol en distintos órganos de la planta y en condiciones de sequía. De manera complementaria, para poder entender integralmente las funciones de los microRNAs, es necesario identificar aquellos transcritos regulados por esta vía, para lo cuál estamos utilizando distintas estrategias. Por otra parte, estamos estudiando otra vía de regulación que consiste en la modificación química mediante la metilación de adenosinas (m6A) en los RNAs mensajeros. Esta marca afecta el destino de los mRNAs modificados, resultado de forma general en un aumento en su degradación o, de forma contrastante, en mayor estabilidad. Sus funciones son diversas en otros sistemas biológicos y apenas estamos entendiendo su actividad en plantas, mediante el análisis de mutantes en los sistemas modelo de Arabidopsis thaliana y Physcomitrium patens.